烏魯木齊市區——時而清晰可見避雷針，時而只見朦朧樓影
在平靜無風的海面、湖面或沙漠上，有時眼前會突然聳立起亭台樓閣、城郭古堡，或者其他物體的幻影，虛無縹緲，變幻莫測，宛如仙境，這就是海市蜃樓，簡稱蜃景。
蜃景不僅能在海上、沙漠中產生，柏油馬路上偶爾也會看到。蜃景的種類很多，根據它出現的位置相對于原物的方位，可以分為上蜃、下蜃和側蜃；根據它與原物的對稱關系，可以分為正蜃、側蜃、順蜃和反蜃；根據顏色可以分為彩色蜃景和非彩色蜃景等等。
蜃景有兩個特點：一是在同一地點重複出現，比如美國的阿拉斯加上空經常會出現蜃景；二是出現的時間一定，比如我國蓬萊的蜃景大多出現在每年的5、6月份，俄羅斯齊姆連斯克附近蜃景往往是在春天出現，而美國阿拉斯加的蜃景一般是在6月20日以后的20天內出現。
自古以來，蜃景就為世人所關注。在西方神話中，蜃景被描繪成魔鬼的化身，是死亡和不幸的凶兆。我國古代則把蜃景看成是仙境，秦始皇、漢武帝曾率人前往蓬萊尋訪仙境，還屢次派人去蓬萊尋求靈丹妙藥。現代科學已經對大多數蜃景作出了正確解釋，認為蜃景是地球上物體反射的光經大氣折射而形成的虛像，所謂蜃景就是光學幻景。
蜃景與地理位置、地球物理條件以及那些地方在特定時間的氣象特點有密切聯系。氣溫的反常分布是大多數蜃景形成的氣象條件。
就拿下蜃的形成來說吧。夏季沙漠中烈日當頭，沙土被晒得灼熱，因沙土的比熱小，溫度上升極快，沙土附近的下層空氣溫度上升得很高，而上層空氣的溫度仍然很低，這樣就形成了氣溫的反常分布，由于熱脹冷縮，接近沙土的下層熱空氣密度小而上層冷空氣的密度大，這樣空氣的折射率是下層小而上層大。當遠處較高物體反射出來的光，從上層較密空氣進入下層較疏空氣時被不斷折射，其入射角逐漸增大，增大到等于臨界角時發生全反射，這時，人要是逆著反射光線看去，就會看到下蜃。
柏油馬路因路面顏色深，夏天在灼熱陽光下吸收能力強，同樣會在路面上空形成上層的空氣冷、密度大，而下層空氣熱、密度小的分布特征，所以也會形成下蜃。
圖中遠處排的較整齊的那幾個建築物，就是蜃景
烏魯木齊市區——遠處的山腳一條白線分外分
2002年7月4日傍晚，青島王朝大酒店對面的海面上出現了海市蜃樓
長江源頭的沙丘的周圍是“波光粼粼的湖水”，水面映出清晰的倒影
大連的蜃景
天津一水庫清楚出現電視塔
重慶——城市奇景
沁陽市國家級自然保護區太行生態園黃花嶺景區驚現自然奇觀——一架連綿起伏的海市蜃樓太行山懸掛在空中
煙台的海上出現大樓的奇觀
成都的蜃景 專家稱是龍門山脈
山東蓬萊頻現“海市蜃樓”
