最近，南非研究學者通過深入研究發現，關于納米比亞“精靈怪圈”成因的三種主要理論解釋都站不住腳，一一被輕而易舉地推翻，怪圈之謎仍然困擾著科學家。
“精靈怪圈”是南非納米比亞沙漠西部沿海地區的一種獨特現象，怪圈直徑2－10米不等，圈內盡是沙土且寸草不生，圈周圍卻長有茂盛的野草，這在資源匱乏的沙漠中無疑顯得相當醒目。
從20世紀70年代早期開始，科學家就對“精靈怪圈”的形成原因產生濃厚興趣。時至今日，科學界形成了三種主流解釋：一解釋認為地底下白蟻吃食掉植物的種子，另一解釋認為放射性沙土致使植物生長受抑，還有一解釋認為一種叫“綠珊瑚”的有毒植物在土壤中釋放出有毒物質。
以比勒陀利亞大學植物學家格立特-茹因為首的研究小組試圖對三種解釋進行研究驗証。
當茹因將土壤樣本送到南非標准局(SABS)進行化驗后，放射性沙土一說很快就被否定了。茹因說：“這種說法本來應該是最完美的解釋，然而我們找不到絲毫的根據。”
為了驗証有毒植物的說法，茹因研究小組先從沙漠中找到了一些或生長或枯死的綠珊瑚，從根部土壤中取回了一些沙土樣本。在實驗室環境下，他們在這些沙土樣本中種植多花黑麥草，結果發現這些草生長得很茂盛，這說明有毒物質一說也不可靠。
至于剩下的一種解釋，認為怪圈地底下有許多白蟻，這些白蟻將植物種子全部吃食，以至于寸草不生。茹因說，“這是大多數人的想法。”然而當研究小組試圖挖尋白蟻或者白蟻穴時，他們最終一無所獲。“我們足足在地底下挖了有2米深，卻沒有發現任何白蟻活動的跡象。”
那么，這些怪圈是怎樣產生的呢？茹因說：“這始終還是個謎”!! 研究小組還發現，在實驗室中，栽植在圈周圍沙土的草確實比栽植在圈中沙土的草長得旺盛，這說明兩個區域的沙土的確存在一些差異。
