讓我進一步闡述「關注，但適可而止」這個概念。

約二十五年前，我接受一位芝加哥經理人的邀請，協助他與法國政府完成一項協議的簽署工作。我們從甘迺迪機場搭機前往巴黎。在飛行途中，我覺察到這項交易對他來說異常重要，其成敗對企業經營有巨大的影響，因為他不時地對我說道：「這是一項巨額交易，我擔負的風險很大。」他當時相當緊張。他反覆問我：「我們的計畫行嗎？」我回應道：「噢，等我們到了那裡，再看看這個計畫究竟怎麼樣吧。」他在聽完我的回答後，不停地搖頭。「那可不行！」他不假思索地說：「我們得把整個談判，包括細節、具體措施、內容等，安排得更有條理、更具重大意義。」 　　

他對我含糊其詞的回答可能有些不滿，於是主動提出他的想法：「我們不如一開始就突然襲擊那些法國官員，讓他們措手不及。我們可以讓他們大吃一驚，讓他們臉漲得通紅，甚至可以派出一支側面部隊。等到他們尾隨這支部隊時，我們就可以趁其不備予以攻擊。」 　　

「噢！我明白你說的意思。」我回答道：「不過，在這種文化中，我們不必顯得過於好鬥，也不要顯得非常怕事。因此，剛開始時，我們需要靈活運用防守策略。」讓我吃驚的是，他點了點頭，好像真的明白我所說的話。看到他積極的反應，我深受鼓舞，於是接著說：「我們可以做一些小讓步，但絕不容許他們得寸進尺。」可能是這句話打消了他的顧慮，在我們接下來的旅途中，他再也沒有什麼談判問題了。 　　

第二天，我們與法國有關部門會面。從種種跡象顯示，這位客戶起初留一手確實是有先見之明。談判一開始，由於我一時失算，這位客戶陷入難以防守的境地。不過，我並未意識到這一點。他忐忑不安，但我倒像沒事一樣。我當然關心他的問題，但並未到茶不思飯不想的地步，畢竟我是按日領取酬勞的。多虧我一直抱持這種態度，事情在第二天開始出現轉機。後來談判結束時，這位客戶的收益是他期望的兩倍。 　　

我得意洋洋地回到家，期望著自己在走進家門時受到熱烈歡迎。但是，這一次我注意到，家中氣氛異常緊張。我直截了當地問妻子：「出了什麼事嗎？這裡發生什麼事？」我很快得知，這次我不在家時，家人聯合起來反對我。 　　

問題究竟是什麼？原來，他們想要我告訴家中最小的孩子，要他把自己的房間打掃乾淨。對我而言，這不過是件小事，畢竟我當時關注的是更重大的問題，例如核擴散。 　　

我問他們：「大家認為要他把門關上這個方法可以嗎？」他們不買帳，並且繼續在背地裡咒罵我，對我做人身攻擊：「孩子他爸，在他房間裡，連沒種過的東西都能長出來……你兒子真是個大懶鬼，簡直是你的翻版……他正在玷污我們家族的染色體。」隨後出現了最後的致命一擊：「環遊世界的先生，你不要總是沉醉於自己做過的那點事了。這才是你留下來的唯一遺產！」 　　

聽完這段話後，我變得異常關切那年僅十二歲的兒子。這不再是一場遊戲。這是我的生命和遺產。我開始在情感上深深地關注這個孩子，以及他的兄弟姊妹。結果，我不但在談判過程中位居下風，同時還遭受羞辱。 　　

我提及這些是想說明，每當有一種社會互動在你腦海中顯得非常重要，甚至到了你可以將它視為文明分水嶺時，你可就遇上大麻煩了。由於你過度關注某個問題，結果你就失去了追求成功時不可或缺的距離感。 　　

有一句話很實在：當一個人因感情而難以自制時，無論那是憤怒還是渴望，他都是「見樹不見林」。這雖然很奇怪，但也不無道理，因為當你走得太近時，你可能會罵道：「這裡根本沒有樹，只有樹上的節孔。」換句話說，你必須學會往後退，才能看清楚事情的模式、關係及相互關聯。