在1986年，羅馬尼亞洞穴學家拉斯庫對該國東部多布羅加地區的岩洞作了考察。他穿上了防護衣，潛入含硫的水塘，順著石灰岩道摸索潛行，當他在一個泥濘的岩洞浮出水面時，發現岩洞中彌漫著濃烈的硫黃味，空氣幾乎不含氧氣,而在這種環境中，居然存在著一個特殊的動物世界。拉斯庫看見岩洞中有蜘蛛，等足類動物和其他甲殼綱動物、倍足綱節肢動物以及蠕蟲，而每一種動物都是這裡特有獨有，在世界其他地方從未出現過的，拉斯庫發現的這個岩洞就是莫維爾岩洞，它是一個生命綠洲,己與世界隔絕了相當長的時間。
拉斯庫的發現傅開後，生物學家紛紛趕去研究，測量發現這個岩洞位於25公尺厚的石灰岩下方，洞壁上有厚厚的一層黏土，覆蓋洞壁至少有50萬年。從太古起，洞中居民就興世隔絕,,形成了一個封閉的生態系統。
比人類還要老
令人疑惑的是洞中動物從何而來。根據地質分析，這個岩洞形成於500萬年前。當時的一次大地震使該可灰岩地聒崩塌，造成了岩洞。動物可能就是因那次地質突發事件而被封在洞中的。
那時，地球條侯興現在迴然不同，整個歐洲都覆蓋著茂密的熱帶森林；人類當時還未出現，但動物的種類已經非常豐富。在莫維爾岩洞中，很可能包括了這些遠古生物。岩洞形成後其他動物還能夠進入洞中，直至50萬年前，岩洞被黏土層完全封閉為止。如今，洞中約有60種物種，其中半數為科學家以前聞所未聞。
獨立的食物鏈
經過幾百年的演化，這些動物最終被迫適應了洞中的環境。洞中動物因皮膚不再能合成色素，故多數呈白色或淺色。由於洞中波有可以飛的空間，昆蟲的翅膀退化。漆黑的環境使甲蟲和蜘蛛衰失視力。
這個微環境中由於沒有可以食用的植物，所謂的硫磺細菌就變成動物的基本食物。硫磺細菌在水面產生一層膠狀物，成為真菌的有機培養基。在正常情況下食用蠕蟲和植物的昆蟲改以真菌為食物。而昆蟲又成為肉食動物的食物。一個封閉的食物鏈形成。目前為止，科學家尚未完全明白洞中動物如何適應一個含硫多而氧氣少的環境。牠們一定演化出特殊的代謝系統，但對於有關細節尚待深入研究。
選自讀者文摘的《世界奇聞秘錄》
