傳聞中的“湖中怪獸”是不少人熱衷談論的話題。不論是在尼斯湖，還是長白山天池和喀納斯湖，這些“動物”的每一次“神秘現身”總會引起自然愛好者的關注。然而，科學家斷言，地球上根本不可能存在所謂的“湖怪”。
正在參加中俄貝加爾湖綜合科學考察的中國科學院水生生物所教授陳毅峰說，按傳聞中的描述，“湖怪”是指湖泊地區不為人類所知的大型哺乳動物。實際上，很多河流和湖泊中的確生活著一些哺乳動物，其中比較知名的有長江的白鰭豚、江豚和俄羅斯貝加爾湖的環斑海豹等。但是，相對陸地而言，淡水水系中這類動物種類是非常少的。
據介紹，原本生活在海洋或陸地的哺乳動物進入湖泊，逐漸適應環境，並作為新物種繁衍至今，需要一個相當漫長的過程。科學家對這些動物演化已經作了大量研究，並形成了統一的觀點。 相比而言，傳聞中“怪獸”則顯得若隱若現，行蹤不定。據此可以判斷，在一些地區“現身”的“怪獸”在數量上應該極為稀少。而按照生物學常識，在相對獨立的環境中沒有形成種群的動物是絕對不可能繁衍的。
陳毅峰教授說，同一區域內，動物的體積越龐大，它們對生存環境的要求就越高。湖泊中的大型哺乳動物位於金字塔食物鏈的最頂層，需要大量魚蝦等食物。目前，人類對水生生物研究在總體上已達到很高的水準，科學家的足跡幾乎遍佈地球上的主要湖泊，並掌握了它們的基本特徵，包括當地生物的食物鏈等等。 傳說的“湖怪”在一般愛好者的眼裏頗具神秘色彩，但對於科學家而言，則沒有絲毫研究價值。事實上，在最近相當長的時間裏，人類並沒有真正發現任何以前未知的大型哺乳動物。
這位到過很多湖泊實地考察過的水生生物專家強調說，中國新疆的喀納斯湖和長白山天池面積相對較小，且形成時間較短，根本不具備所謂“怪獸”生存繁衍的客觀條件。 中俄科學家正在聯合考察的貝加爾湖是世界最深的湖泊，它的面積在世界的湖泊中居第8位，形成於距今2000萬至2500萬年前，這裡也曾有過“湖怪”的傳聞。據猜測，這個傳說大概來源於自然科學極不發達的古代。當對各種魚類已經熟視無睹的當地漁民平生第一次在湖中見到環斑海豹時，他們會驚呼：“啊！這次我真的看到了可怕的怪物！”
