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文＝楊詠晴
握著心愛的人的手，心裡會覺得較好過，痛楚也不再那麼地強烈。這是許多人擁有過的「親密體驗」。直到最近，神經科學界卻才出現實證證據。
過去，人們相信，夫妻的生活會過得較健康，是因為彼此約束飲酒、抽菸等不良的生活習慣，但對於「接觸」的研究，卻不常見。
最近，則有美國威斯康辛大學和維琴尼亞大學的神經科學家聯手，運用報紙廣告找來十六對夫妻，先做深度的問卷調查，決定他們的親密度和婚姻滿意度。
實驗開始時，妻子躺在核磁共振的掃描器上，預先知道腳踝將遭受電擊，會感到有些刺痛，而掃描可顯現出預知疼痛對腦部部位的作用。這時，如果丈夫前來握住她的手，腦部所有部位的活動都會增強，為即將來臨的疼痛做準備。妻子們的身體和腦部也會較放鬆。
在個體覺得被侵犯或威脅時放鬆心情，不見得就是好事。通常這時候腦部的警覺系統會釋放出壓力荷爾蒙，亦即出現心跳加快的生理反應，將血液輸送到肌肉準備「戰鬥」或「逃命」。但對於輕微的疼痛這類小刺激，包括神經質焦慮、趕作業、為錢或人際關係而憂煩等事件，都會引起神經系統的過度反應，因而形成「不必要的傷害」。這時，十指交握、擁抱、摸摸對方的背或其他的親密接觸，都能緩和下神經反應。
研究者還發現，最大的安慰效果，出現在關係最親密的「超完美夫妻」身上。可能，司掌預期疼痛的腦部部位，對婚姻品質也會特別的敏感。因此，夫妻間親密接觸的效果，也會異常明顯。
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