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癌症（惡性腫瘤）危害人類生命健康，是現代人的夢魘。科學家發現，惡性腫瘤也威脅著大自然其他物種的生存，包括珊瑚、鸚鵡等多種生物體內都發現過癌細胞。更令人驚訝的是生活在七百萬年前的鴨嘴龍，就得過惡性腫瘤。
據英國《自然》雜誌網路版十一月二十一日報導，美國東北俄亥俄大學的研究人員用便攜X射線掃描器，在北美洲多個古生物博物館對包括劍龍、大三角龍、霸王龍和鴨嘴龍在內的七百個恐龍化石標本中的一萬段椎骨進行掃描，在九十七個鴨嘴龍化石標本中，發現了二十九處腫瘤。
掃描還發現，鴨嘴龍科中的艾德蒙托龍出現的腫瘤最多，也是唯一出現惡性腫瘤即癌症的恐龍。負責此次研究的布魯斯‧羅斯柴爾德說，鴨嘴龍骨骼中的腫瘤多是血管外皮細胞瘤，其形狀與人類血管外皮細胞瘤非常相似。鴨嘴龍生活在七百萬年前的白堊紀，屬禽龍類，是食草動物。至於鴨嘴龍患腫瘤的原因，研究人員目前尚無法確定。
但科學家指出，鴨嘴龍以針葉類樹木為食，這些植物中致癌化合物的含量較高。另外，鴨嘴龍的骨骼結構表明它是恆溫動物，這也增加了它罹患癌症的幾率。羅斯柴爾德說，探究野生動物和已滅絕動物體內腫瘤形成的原因，有助於人類癌症的預防和治療，此次掃描恐龍化石能夠為研究癌症在不同生物體內的演變過程提供參考。
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