SDIA 發表：看來人類在不久的 ...
由prions所造成的疾病又常被稱為
海綿樣腦病變（spongiform encephalopathies），因為這些病態的腦組織往往嚴重受到傷害，神經細胞大量死亡，且
呈現類似海綿狀，
腦組織中散佈著許多小空洞... 。事實上，這潛伏期長達數年的神秘疾病在動物界卻是相當常見的，其中最有名的例子便是羊搔癢症(Scrapie)。早在1732年，人們就已經發現一種發生於綿羊身上得神經退化性疾病。這些生病的羊隻會有行動不穩、無法站立、顫抖、因劇烈的搔癢而造成羊隻磨蹭樹幹以至於刮去(scrape off)身上的毛 (Scrapie的命名由來) 、最終導致羊隻死亡。至於prions於牛隻身上所造成的牛海綿樣腦病 ( Bovine 牛 spongiform 海綿質encephalopathy 腦病, 簡稱: BSE)，就是我們所熟悉且憂心忡忡的狂牛病(mad cow disease) 。
狂牛病曾在歐洲掀起恐慌，其中又以英國的疫情最為嚴重，所以即使至今，相較於其他肉類，牛肉在英國超市中仍是較為乏人問津，英國民眾似乎對於狂牛病仍有著揮之不去的陰霾…。不過，為什麼原本只在羊隻身上發生的羊搔癢症也會出現在牛隻身上呢? 英國中央獸醫研究所(Central Veterinary Laboratory)的John W. Wilesmith等人發現：飼養牛隻的飼料上出了問題!因為使用了病死羊肉的製品(尤其是骨粉、脊髓、內臟等等)，餵食牛群而造成prions蛋白從羊群中跨過了種族藩籬感染了牛群。
從過去的歷史中，科學家曾經在巴布新幾內亞(Papua New Guinea)的食人族聚落中發現了一種神秘且可怕的疾病，當地人稱此即疾病為: 枯魯(kuru)。這個可怕的疾病造成部落中許多婦女與小孩出現運動功能失調、傻笑、痴呆等病徵，然後悲慘地死亡。當時，部分科學家們認為這是一種家族性遺傳疾病，直到1957年Vincent Zigas醫師 與 Carleton Gajdusek醫師發現死者的腦部組織壞損嚴重且呈現海綿狀空洞，他們也注意到該聚落土著中婦女與小孩食用死者腦部的怪異習性(男人只吃肌肉部位)，
因此高度懷疑可能是存在於死者腦中的病毒經由飲食散佈開來。當該部落的食人肉儀式被禁止後，枯魯症也就不在發生了，如今，科學家們已經知道枯魯(kuru)症的罪魁禍首也是prions。
你應該知道我為何說那是...海綿寶寶症了吧
