什麼是橘皮組織？是如何形成的呢？
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橘皮組織的形成是個複雜的過程，主要可分為下列三階段：
1.皮下微血管通透性的改變，造成皮下水腫。
2.水腫後造成皮下纖維化的形成。
3.纖維組織包覆皮下脂肪，產生一球一球的構造，皮膚表面即形成凹凸不平的橘皮組織。
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另外，也有學者認為女性荷爾蒙和橘皮組織的生成有關。因為女性荷爾蒙會刺激脂肪的形成，抑制脂肪的分解，由於皮膚被下方的纖維束所固定，堆積的脂肪便會向上突出，形成橘皮組織，這也解釋了為什麼橘皮組織好發在青春期後的女性。
除了性別及荷爾蒙之外，另外有一些因素也會導致橘皮組織的產生，例如：肥胖、飲食、抽菸、抽脂、外傷，或是其他造成局部血液循環改變的原因等。所以，避免不良習慣、多運動，是避免產生橘皮組織的最佳良方。
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依照皮膚表面的凹凸嚴重程度，橘皮組織可分為下列四級：
第零級，正常皮膚表面。
第一級，當站立時皮膚表面正常，但用手指用力擠壓皮膚時會顯現橘皮現象。
第二級，站立時皮膚即顯現橘皮現象。
第三級，皮膚表面有明顯的鼓起及凹陷。
隨著對橘皮組織的成因及病理生理學的了解，我們知道橘皮組織不單只是皮膚表面的問題，而是皮下循環、結締組織，以及皮下脂肪一連串的變化所造成。所以新的分類方法，除了皮膚表面之外，也會針對其他項目做綜合評估，以期能對橘皮組織進行更有效的治療。目前醫學界對橘皮組織的研究，主要是採用所謂的BIMED系統。BIMED是biorheological integrated method with Endermologie and dynamic system的縮寫，主要有四個評估項目，分別是體型、營養狀態、橘皮組織類型，以及是否適合手術治療。BIMED系統有點複雜，不在此做詳細介紹。不過臨床上常見的橘皮組織可分為四大類型：
◎水腫型主要是循環不好造成淋巴液堆積所造成，臨床上常見疼痛感及水腫，有時會伴隨靜脈曲張。
◎脂肪型為過多的皮下脂肪堆積造成。
◎間質型常見於年輕女性大腿淺層的輕微水腫及脂肪堆積。但和第一型不同的是不會有疼痛感，而且水腫的範圍僅侷限在大腿，不會向下延伸至小腿或腳背。
◎纖維型和前述幾型最大的差別是，並非因為過多的脂肪或組織液堆積所造成，反而是因為水分或脂肪流失所形成。