美國IIHS的小型車撞擊測試

小型車到底安不安全，這個問題打從小型車誕生至今就爭議已久，且成為許多消費者購車時的一大疑慮，當然車廠為了證明「安全性沒問題」，不僅開發期間自己先撞撞看，甚至還接受國際級的測試，並獲得相當優異的成績，且加上小型車既有的省油實用優點，自然也就成為消費者的最愛。然而日前美國IIHS所進行的測試，卻引起不小的爭議。

小車因價錢低又省油，近年在大車當道的美國愈來愈受歡迎。2008年油價一度漲至每加侖4美元（約每公升新台幣34.9元），帶動小車銷售上揚，但油價隨後跌至每加侖2美元（約每公升17.9元），加上經濟衰退影響汽車銷售，小車銷售似乎有逐漸走緩的趨勢。然而IIHS（Insurance Institute for Highway Safety）美國高速公路安全保險協會最新的一項研究顯示，恐怕會大大衝擊到小型車在美國市場的生存。 根據IIHS對HONDA Fit、smart fortwo和TOYOTA Yaris所進行的撞擊測試發現。接受測試的三輛小車，價格在美金1.2萬至1.8萬元之間（約新台幣39.6-59.4萬元），每公升約可行駛12.8公里以上。這三款車與標準障礙物撞擊時，表現都非常好，但當smart Fortwo和M-BENZ C-Class 、HONDA Fit和Accord，以及TOYOTA Yaris和Camry的2009年車款各以時速64.4km/h（也就是128.8km/h的相對速度）互相撞擊後，成績可就沒那麼漂亮。 在HONDA Fit與Accord撞擊的試驗中，研究人員發現，如果有人坐在Fit裏，那麼很容易會腿部受傷，且駕駛人頭部直接撞擊在方向盤上。相比之下，Accord在與可變形障礙物和小型汽車撞擊後，並沒有太大損失，單就這點HONDA 發言人認為該測試包含「不平常且極端的狀況」，且HONDA所有2009年車款都從IIHS拿到高分。而AutoNet曾在日本HONDA原廠所見試過的撞擊測試，當Fit和頂級旗艦Legend相撞擊後，完全沒有見到Fit引擎室隔火牆也出現任何問題，就連車門也能輕鬆打開，車體結構完全無變形，當然也沒有IIHS那種結果。另外Fortwo與同樣大小的車輛發生前撞和側撞時，安全性非常好，但與C-Class相撞時，不僅騰空飛起並翻轉450度，駕駛的頭部與腿部可能面臨嚴重傷害。smart美國分公司總裁Dave Schembri說，該測試模擬的狀況實在是「罕見且極端」，因為Fortwo在德國的撞擊測試中表現相當出色。 IIHS報告中表示，就算中型車設計欠佳或缺乏安全裝備，但由於車身已能產生重要的保護作用，與小型車相撞後駕車者受傷的機會亦較低。另外IIHS根據測試結果做出評論，就是當兩輛車發生撞擊時，坐在小型車裏的人會處於劣勢，更具體的說，汽車越小，車內乘員受到的影響越大。報告中更提出2007年的統計數字，美國人駕駛微型與小型車時在車禍中的死亡率幾乎是大車的一倍，正因為如此IIHS的Russ Rader就說，這項發現顯示，消費者在購買小型車時，不僅要考慮省油和價格問題，還需要考慮安全問題，即使小型車有很多氣囊，但小車的安全性還是比不上大車。IIHS總裁Adrian Lund更認為，消費者有很多好理由購買小車，小車既便宜又省油，但根據最新測試，小車也犧牲了很多安全性。其實站在IIHS的立場，也一直反對美國政府限制汽車耗油量，這次只是老調重彈，甚至IIHS曾質疑限制汽車耗油量會造成市場上出現更多安全性較差的小車。 不過對於IIHS的測試結果，反倒是讓許多車廠感到不公平，尤其是M-BENZ更深表不滿，因為他們認為美國車廠並沒有小型車， Dave Schembri甚至說：「如果把安全問題無限上綱，我們乾脆都開18輪的大卡車算了，這明顯和目前的趨勢背道而馳。」 嚴格來說美國從來沒有生產過小型車，就連FORD知名的第一代Festiva也是由韓國KIA代工， GEO的Metro實際上就是SUZUKI的Cultus，GM、FORD、CHRYSLER的生產線與設備都與小型車無關，且在好日子時代消費者根本對小型車不肖一顧，講求的就是舒適氣派，這也導致顧客至上的三大車廠陷入與市場脫節的深淵中，結果一場金融海嘯來得突然，也暴露出三大車廠的弱點，缺乏強調省油經濟小型車的GM與CHRYSLER，更雙雙面臨破產，如今IIHS所公布的小型車撞擊測試，似乎有意替美國車廠解套，至於是不是歐巴馬政府的陰謀，那就不得而知了。